Novak Đoković će povratak na turnir u Pekingu početi protiv Portugalca Nuna Boržeša. Žreb objavljen 28. septembra smestio je šestog nosioca u istu četvrtinu sa prvim nosiocem Aleksanderom Zverevom, pa bi njihov meč mogao da bude na programu već u četvrtfinalu. To je mogući, a ne potvrđeni duel: obojica prethodno moraju da prođu svoje mečeve.
Đokovićev put kroz žreb u Pekingu
Prva prepreka srpskom teniseru biće Boržeš, koji je u trenutku objavljivanja žreba bio 49. na svetu. Đoković i Portugalac su se do sada sastali jednom. U četvrtfinalu turnira u Atini prošle godine slavio je Đoković sa 7:6(1), 6:4. Taj rezultat govori šta se dogodilo u prethodnom susretu, ali ne određuje ishod novog meča u drugačijim uslovima i na drugom turniru.
Ako savlada Boržeša, Đoković će u drugom kolu igrati protiv pobednika duela Huana Manuela Serundola i Bu Junčaoketea. Zato se posle objavljivanja žreba može opisati njegov mogući put, ali ne i unapred upisati protivnik u drugom kolu. Redosled je važan i za eventualni susret sa Zverevom: četvrtfinale postaje aktuelno tek ako obojica prođu ranije runde.
Zverev, prvi nosilac u Pekingu, turnir započinje protiv Kamerona Norija. Njegovo mesto u istoj četvrtini najviše je privuklo pažnju jer bi pobednik te deonice žreba mogao da se približi završnici. U Đokovićevoj polovini kao mogući rivali u polufinalu nalaze se Danil Medvedev i Jakub Menšik. Ni jedan od tih parova još nije zakazan; žreb samo pokazuje pod kojim uslovima do njih može da dođe.
Povratak na turnir na kojem još nije izgubio
Peking za Đokovića ima posebno mesto u statistici. U šest ranijih nastupa osvojio je šest titula i zabeležio 29 pobeda bez poraza. Pehare je podizao 2009, 2010. i svake godine od 2012. do 2015. Poslednji put je igrao na ovom turniru 2015, kada je u finalu pobedio Rafaela Nadala. Zbog tako dugog odsustva sadašnji žreb istovremeno predstavlja povratak poznatom mestu i potpuno novu takmičarsku situaciju.
Besprekoran učinak iz ranijih izdanja ne znači da se serija automatski nastavlja. Ovogodišnji protivnici, njihov redosled i trenutna forma drugačiji su nego pri poslednjem Đokovićevom nastupu. Statistika ipak jasno objašnjava zašto je njegov prvi meč jedna od glavnih tema pred početak muškog dela China Opena: na teren izlazi rekorder turnira koji u Pekingu još nije pretrpeo poraz.
Muški turnir pripada seriji ATP 500 i prema kalendaru traje od 30. septembra do 6. oktobra. Igra se na tvrdoj podlozi, a glavni žreb singla ima 32 mesta. Đokovićev povratak najavljen je za 30. septembar. Tačan raspored pojedinačnih mečeva treba pratiti kroz zvanični program, jer žreb određuje parove, a ne sam po sebi satnicu svakog nastupa.
Brojevi uz imena u žrebu označavaju mesta nosilaca na ovom turniru, a ne broj već ostvarenih pobeda u Pekingu. Đoković je šesti nosilac uprkos tome što među učesnicima ima najuspešniju istoriju na tom terenu. Zverev je postavljen za prvog nosioca i zato se njihovi putevi mogu ukrstiti pre polufinala. To je konkretna posledica rasporeda u žrebu, a ne procena ko bi u eventualnom meču bio favorit.
Ko je u drugoj polovini žreba
Na suprotnoj strani nalazi se drugi nosilac Feliks Ože-Alijasim, kojem je u prvom kolu protivnik Karen Hačanov. U toj polovini su i Aleks de Minor, Flavio Koboli, Lerner Tijen, Andrej Rubljov i Hubert Hurkač. Za Đokovića ti teniseri nisu neposredni rivali: sa nekim od njih mogao bi da se sastane tek u finalu, ako i srpski igrač i odgovarajući protivnik stignu do poslednjeg meča.
Za sada je najkonkretnija vest Boržeš u prvom kolu. Potom će, ako Đoković pobedi, biti poznat njegov naredni protivnik, a tek rezultati narednih rundi pokazaće da li je moguć duel sa Zverevom. Takav redosled sprečava da se atraktivni četvrtfinalni par predstavi kao već izvestan i daje čitaocu jasan pregled onoga što je potvrđeno žrebom.